Este miércoles 29 de marzo se confirmó el primer caso humano de gripe aviar en Chile. En Mala Espina te contamos qué sabemos de este contagio zoonótico.

A fines de 2022 el Ministerio de Agricultura oficializó el primer caso de gripe aviar en Chile al detectar el virus en un ave silvestre en el norte del país.

Luego de eso, la autoridad fue confirmando infecciones en otro tipo de animales como lobos marinos y aves de corral. Esta última obligó a suspender las exportaciones avícolas.

Sin embargo, el virus dio un nuevo paso. El Ministerio de Salud confirmó el primer caso de un humano contagiado con el virus H5NI.

Este es el segundo caso en Latinoamérica. En enero se detectó en Ecuador por primera vez la gripe aviar en humanos en una niña de 9 años.

¿Qué sabemos del primer caso humano de gripe aviar en Chile?

Se trata de un paciente de 53 años de una ciudad costera del norte del país, que se encontraba afectado por un cuadro grave de influenza.

Ante esto, el Instituto de Salud Pública (ISP) activó los protocolos sanitarios establecidos y tomó los exámenes correspondientes para su análisis, confirmando que se trata de influenza aviar.

Hasta el momento el paciente se encuentra estable y aislado en un recinto asistencial, sin embargo padece un cuadro grave de neumonía.

Mientras tanto, el Ministerio de Salud desplegó equipos de epidemiología para investigar la posible fuente de contagio.

Las autoridades hicieron el llamado de respetar las medidas de prevención y cuidado: no tocando, trasladar, ni mover aves o fauna marina muertas o enfermas.

Ante esto, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, recordó que «este virus se transmite por contacto con animales enfermos, que normalmente han fallecido por la enfermedad, que pueden ser aves principalmente, pero también mamíferos marinos que a veces la gente se encuentra en la playa».

¿Cuáles son los efectos en los humanos?

El riesgo de infección en humanos se considera bajo, en 20 años cerca de mil infecciones han sido confirmadas. Sin embargo, en materia de salud pública es importante, ya que más de la mitad de los casos afectados ha muerto a causa de la infección.

En los humanos, el virus H5N1 o gripe aviar, causa un cuadro respiratorio severo, es decir, una gripe severa que puede llegar a ser mortal.

Sobre el tipo de cuadro clínico que esta enfermedad puede generar en humanos, Aguilera señaló que puede empezar de «cinco a siete días después de la exposición, que es lo que llamamos el período de incubación, y tiene un cuadro que evoluciona rápidamente a neumonía«.

En este sentido, el doctor Nicolás Galarce, académico e investigador de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Andrés Bello y director de la Comisión Una Salud de Colmevet, señala que “la transmisión entre personas no ha sido comprobada, por lo que se llama la comunidad a mantener la calma y a esperar los resultados de las investigaciones que están realizando los servicios oficiales del país para determinar la fuente de contagio de la persona enferma”.