Durante las últimas semanas la gripe aviar de subtipo H5N1 se masifica. Mientras en China reportaron la primera muerte por esta enfermedad desde 2014, Ecuador y Perú entraron en emergencia sanitaria zoológica. Asimismo, en Europa se ha identificado en aves en 16 países.

H5N1 es uno de los subtipos más patógenos (con capacidad de infectar otros animales), aunque su portador biológico son las aves. Esto ha llevado a sacrificar a millones de estas en los países donde comienza un brote. Esta gripe aviar ha presentado mortalidades altísimas en humanos, sobre el 50%, pero es difícil que se transmita entre personas, por lo que no alcanza masividad.

Sin embargo, la rápida masividad entre aves hace que sea necesario controlar la enfermedad. Por esto se preparan medidas como la emergencia zoológica (entre otras), que prohíbe transportar o vender aves sin permiso y tener condiciones higiénicas para comer huevos, entre otras

Además, la cantidad de muertes de aves genera desabastecimiento de estos recursos en localidades, ocasionando problemas económicos.

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar apareció en Hong Kong en el año 1997, y generó un brote entre gallinas. Esta aparece con síntomas comunes como resfríos, tos, dolor de garganta, y otros similares al resfrío común.

Sin embargo, en casos más extremos puede provocar neumonía, con una mortalidad promedio cercana al 58%. Su gravedad responde a que sobreestimula la respuesta inmunológica del cuerpo, sobreproduciendo glóbulos blancos.

Esta es originaria en aves marítimas, y se contagia a otras de forma rápida por mucosidad, saliva y heces. Los humanos se pueden infectar cuando el virus ingresa por su nariz, ojos o boca. Por tanto, con los debidos cuidados sanitarios, es difícil enfermarse de la H5N1.

Entre las recomendaciones de las instituciones de salud, para no contagiarse y evitar propagar el virus, mientras hay un brote, están:

• No tocar aves ni sus heces, ni visitar lugares donde se encuentran.
• No comerciar con aves ni huevos durante la estadía del virus.
• Aislar a los animales y no juntarse otros en los grupos infectados.
• Mantener las medidas sanitarias de estar cerca de aves silvestres; lavado de manos, uso de mascarilla, entre otras.

¿En qué países se encuentra la gripe aviar?

Este jueves el Gobierno de China informó que monitoreó el caso de una mujer de Qinzhou, en Guangxi, que presentó la gripe aviar H5N1. La paciente estuvo expuesta a aves de corral durante un brote. Ingresó al hospital 3 días después de presentar síntomas, y falleció tres semanas después.

Además, tanto en Perú como Ecuador empezaron una emergencia zoológica de 90 días por presencia de la agripe aviar en aves domésticas (de traspatio). Ambos países han presentado muerte de las aves, y bloquearán su movilidad y comercio. Ecuador solicitó sacrificar cerca de 180 mil aves.

Asimismo, en México se identificó el comienzo de un brote en octubre, y posteriormente también se ha ordenado la ejecución de cientos de miles de aves para controlar el virus. Desde entonces también se han registrado casos en algunas localidades de Estados Unidos.

En Europa, por su parte, se han identificado 788 casos en 16 países, gran parte sobre aves silvestres. El mismo continente tuvo una ola de gripe aviar en 2021 que afectó a la mayoría de las naciones, que hoy tiene una secuela que avanza.