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Ciencia y Salud

21 de mayo de 2022

Es falso que el fenómeno conocido como “afelio” afecta el clima del planeta

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Según la cadena viralizada, este fenómeno provocaría un “clima frío, más que el clima frío de siempre”.

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Circula en redes sociales un mensaje que habla sobre el fenómeno astronómico conocido como “afelio”. Según el contenido de la cadena viralizada, se producirá un clima más frío que el usual y “durará hasta el mes de agosto”. Sin embargo, es falso que el afelio afecta el clima del planeta Tierra.

El mensaje circula en las distintas redes advirtiendo que el clima será “mucho más frío de aquí a agosto”. Esto se debería a que en el afelio “la Tierra estará muy lejos del Sol”, lo que “repercutirá en gripe, tos, dificultad para respirar, etcétera”.

La cadena señala que esto ocurrirá “a partir de mañana a las 5:27 pm” y “seguirá hasta agosto”.

Pese a la viralización de la información, ninguno de los posteos encontrados comenta cuál es la fuente. Además, la cadena afirma que el hecho ocurrirá “mañana” y circula desde, al menos, febrero de este año. Por lo tanto, el mensaje tampoco da una certeza respecto al día en que ocurrirá el afelio.

Es falso que el afelio afecta el clima en la Tierra

Pero, ¿qué es el afelio? Según la NASA, se denomina así al punto más alejado del Sol de la órbita de nuestro planeta y ocurre en julio. No en marzo, ni en mayo. En el afelio nos encontramos a 152,6 millones de kilómetros del Sol.

Por otra parte, se denomina perihelio al punto de la órbita terrestre que se encuentra más cercano al astro. Ocurre en enero y la distancia entre el Sol y el planeta es de 147,5 millones de kilómetros.

Pero desde la NASA aclaran que esta diferencia en la distancia no influye significativamente en las estaciones.

Esto lo complementa en su sitio el Planetario de Montevideo (Uruguay). Señalan que “es un error común pensar que las estaciones ocurren debido a la órbita elíptica de la Tierra en torno al Sol”. Afirman que “las estaciones ocurren porque el eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de aproximadamente 23,5 grados respecto a la normal al plano orbital”. Esto provoca que los hemisferios reciban una cantidad diferente de radiación solar en las distintas épocas del año.

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En otro artículo, la NASA también explica que “aquí en la Tierra, el afelio y el perihelio son dos días comunes en el calendario. No hay peligro que durante el afelio nuestra atmósfera se congele y caiga al suelo”.

La Red Geocientífica de Chile se refirió a esta cadena en una publicación de Facebook. Señalan que “si bien se aleja y se acerca (la Tierra al Sol), no tiene relación con los frentes de frío o de calor en las estaciones del año, no influyen ni definen. Tampoco genera una consecuencia en la salud humana”.

¿Cuál es el efecto del afelio a nuestro planeta?

Un artículo publicado por la University of Southern Maine señala que el efecto que tiene el afelio es respecto a la duración de las estaciones. Cuando la Tierra está en su punto más lejano, también se desplaza más lento, por lo que en el hemisferio norte el invierno dura, aproximadamente, 89 días. Por otro lado, el verano es de 92 días aproximadamente. Esta información es respaldada por la NASA aquí, donde también agregan que julio es el mes más cálido del planeta.

Aunque parezca extraño, la NASA afirma que “el verano en enero del hemisferio sur es más frío que el verano en julio del hemisferio norte”. Esto sucede porque en enero, los rayos del sol apuntan hacia el hemisferio sur, el que está dominado por los océanos. En julio ocurre lo contrario: los rayos solares apuntan al hemisferio norte, en el cual predominan las superficies de los continentes.

Lo anterior se debe a que la capacidad calórica de los océanos (y del agua en general) es mayor que la de la tierra y las rocas, por lo que se necesita más energía para aumentar la temperatura de los primeros.

En conclusión, es falso que el afelio afecta el clima de la Tierra, provocando heladas. De hecho, la NASA señala que el mes de julio (cuando ocurre este fenómeno) es el más cálido del año.

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